西漢文帝和其後的景帝在位數十年間，面對匈奴的多次襲擊和大舉進攻，漢朝的策略雖然只能做到將匈奴『逐出塞即還，不能有所殺』，但還是保証了內地中原地區的安寧。 如此同時，文景兩代皇帝都採取了『順民之情，與之休息』的方針。不但獎勵農耕，宮廷還提倡節儉。半個多世紀農業文明的發展讓漢朝逐漸積累了巨大的財富，繁衍出眾多的人口。文景兩朝皇帝崇尚黃老哲學，以無為治理天下。對內減免嚴苛的制度，對外採取容忍的外交策略。讓漢朝在建國初期內憂外患中得以安然度過，史稱『文景之治』的兩代朝廷，成為漢朝的走向強盛前韜光養晦的年代。