遼，西元916年——1125年。興起于東北的契丹族，在耶律阿保機的領導下于916年建國，統一塞北遼闊地區。耶律德光時，獲得燕雲十六州，勢力又進入長城以內。在中原先進制度的影響下，遼朝逐漸向封建化過渡。適應境內不同民族和不同生產方式的狀況，遼朝建立了南北官制，『因俗而治』。遼朝先與北宋交戰，『澶淵之盟』後，雙方長期維持平穩關系。遼中葉後，統治集團日益腐朽，社會矛盾不斷激化，各民族起義風起雲湧。當女真族展開強大攻勢之後，遼帝國迅速走向滅亡。

　　遼朝時期，社會生產保持了自己獨特的發展方式，既有草原牧業，也有耕地農業，狩獵和捕魚仍有一定的經濟地位。在內地先進技術的影響下，紡織、礦冶、陶瓷、建築以及馬具等手工業較為發達。遼朝擁有自己民族獨特的文字——契丹文，但文化深受漢族影響。