與『走西口』相比，『闖關東』要晚一些，它記錄了清末民國初年的那段移民歷史。

　　『關東』指山海關以東，主要指吉林、遼寧、黑龍江三省。滿人入關後實行民族等級與隔離制度，嚴禁漢人到關外墾殖。清末時，黃河中下游地區連年遭災、民不聊生，成千上萬的人不顧禁令逃往關外，『闖關東』由此而來。

　　『闖關東』以山東、河北、河南、山西、陝西人為多，其中又以山東人為最。民國年間，山東人闖關東人數就達到平均每年48萬人，總數超過1830萬，被稱為『人類有史以來最大的人口移動之一』。有些人家『闖』了幾代才重回到自己的故鄉。清光緒年間，一戶山東濟寧人家北上闖關，一路做長工、種莊稼，在黑龍江扎下根。到了上世紀90年代，第五代才終于回到山東老家，結束了100多年的輾轉遷徙。

　　現在，東北地區很多居民的先祖都來自山東等省，而東北也是山東人的第二故鄉。因此，大量齊魯風俗文化隨著山東人的腳步被帶往東北，而東北的習俗也被帶回山東，兩地之間的民俗文化因而有了許多相通之處。在東北地區非常流行的『皮影』，就是從河北、山東等地流入的。進入東北後，『皮影』逐漸本土化，例如『雙城皮影』，採用東北語言，道白、唱腔越來越東北化。『闖關東』也影響了當地的方言，現在東北很多方言都與山東話近似。