秦代，我國的文字沒有標點符號。那時的信札、奏章、論著、詩歌，讀起來很費解。為了避免發生誤解，後來發明了『句讀(dòu)』，即最初的標點符號。有句號、逗號和段落號三種：句號是一個圓圈，寫在直行的右下方，表示一句話的結束；逗號是一個瓜子點(、)，點在兩字的中間；段落號是一個尖角鉤(∨或＜)，畫在每段末一個字的左下角。

　　唐宋時代，逗號則由瓜子點改為現在的形式(，)。同時還出現了密圈『。。。。。。』、雙圈『◎』、密點『……』，加在字的右旁，用來強調句中的精彩部分。明代則出現了人名號和地名號。

　　我們現在使用的標點符號，是在我國原有句法的基礎上，吸收外國標點符號擬定的。現代形式的標點符號增至16種。它們是在1897年初擬的10種符號，1919年國語統一籌備會提出的12種符號的基礎上，完善形成的。現行標點符號16種，又分標號9種，點號7種。標號的作用在于標明，點號的作用在于點斷。

　　標號是：單引號(「 」)、雙引號(『 』)、括弧( )、省略號……(位置居中)、破折號——、連接號——(雖與破折號形同但義異。如：武漢——廣州)、書名號《 》、著重號....(位置居下，以示與省略號區別)、間隔號(·）。共9種。

　　點號是：逗號(，)、頓號(、)、分號(；)、冒號(：)。這4種是句中點號，表示一句話未完的中間停頓，所以又叫句中點號。

　　句號(。)、問好(？)、感嘆號(！)。這3種是句末點號，表示一句完整的話的句末停頓。(摘自《少年文史報》)