在漢語中，『信』有不同的類別，它們的稱呼在古代漢語中也有不同。

　　函：也是『信』的意思，這是『信』的書面語。如『便函』就是便信，『公函』是公文。

　　書：如『家書』就是家信，『手書』就是親筆信。

　　札：原指寫字用的木片，引申為書信。如『大札』、『惠札』、『便札』，現在還有『信札』這個詞。

　　簡：原指寫字用的竹片，引申為書信。如『書簡』、『小簡』。

　　箋：供題詩、寫信用的紙張，引申為書信。如『便箋』、『錦箋』、『華箋』。

　　尺牘：牘，古代書寫的木簡。用一尺長的木簡作書信，故稱『尺牘』。

　　尺素：素，白絹。古代用絹帛書寫，通常長一尺。『尺素』引申為書信。

　　鯉魚：古樂府《飲馬長城窟行》雲：『客從遠方來，遺我雙鯉魚，呼童烹鯉魚，中有尺素書。』此後，把尺素、鯉魚引申為書信。

　　鴻雁：典出自《漢書·蘇武傳》：『天子射上林中得雁，足有系帛書，言武等在某澤中。』此後，文學作品中常用『鴻雁』來代書信，比如『海外來鴻』。有時還特別指情人之間的書信，現在我們常說的『鴻雁傳書』就是這個意思。