『宮銜』是舊時官吏的封號、品級和官職的統稱。《辭源》解釋此詞時，引了唐人封演的《封氏聞見記》：『當時選遭補受，須存資歷，聞奏之時，先具舊官名品于前，次書擬官于後，使新舊相銜不斷，故曰官銜。』

　　從清人王士祺的筆記《池北偶談•官銜》一條中，發現另有一種解釋：『官銜』二字，習俗不識其義。《家語•禮運篇》雲：『官有銜，職有序。』（注：銜，治也。）《執轡篇》雲：『古之銜天下者，以六宮總治焉，故曰銜。四馬者執六轡，銜天下者正六宮。官銜之義本此。』

　　這種解釋較為可信。一般說，『官』指官吏的職分，即官職。《周禮•天官•大宰》：『二曰官職，以辨邦治。』『銜』則是官吏的等級，即官階。這樣說，『官銜』是舊時官吏的封號、品級和官職的統稱才講得通。看來，封氏之說有些望文生義。