孝，指對父母要孝順、服從；悌，指對兄長要敬重、順從。孔子非常重視孝悌，把孝悌作為實行『仁』的根本，提出『三年無改于父道』、『父母在，不遠游』等一系列孝悌主張。孟子也把孝悌視為基本的道德規範。秦漢時的《孝經》則進一步提出：『孝為百行之首。』儒家提倡孝悌的目的，是為了維護宗法等級秩序。